Thread se basa en la probada tecnología de radio 802.15.4 que permite redes de malla de autoreparación, de bajo consumo y extremadamente eficientes. Estas redes se pueden formar y operar de forma completamente independiente sin la necesidad de un puente o concentrador y, por lo tanto, no tienen un solo punto de falla. La comunicación entre la red Thread y la red existente (Wi-Fi o ethernet) se habilita mediante un simple enrutamiento basado en IP. Este enrutamiento simple lo realiza un dispositivo conocido como Thread Border Router, del cual puede haber varios en una red de Thread. Un Thread Border Router generalmente no es un dispositivo dedicado independiente, ya que esta funcionalidad generalmente se incluye con otros dispositivos en red, como módems de cable, enrutadores Wi-Fi, cajas de transmisión de TV, pantallas inteligentes o altavoces inteligentes.